メジャーリーガー前田健太の誕生が秒読み段階に入った。名実ともに日本のエースに君臨する前田健太は、メジャーでもエースとなり得るのか。過去メジャーに挑戦した日本人投手と比較し、考察してみたい。

　前田が所属していた広島カープには、前年までメジャーのローテーション投手・黒田博樹が所属している。まずはその黒田と成績を比較することで、メジャーでの道筋が見えてくるかもしれない。

　2015年シーズンの黒田の成績は、26試合／169.1イニング／11勝8敗／2.55／106奪三振。二桁勝利をあげ、好投手を表す指標の1つQS（クォリティスタート・先発投手が6イニング以上を投げ、3自責点以内に抑えた時に記録される指標）率は、12球団7位の76.92％と、メジャーのローテーション投手の力を存分に見せつけたと言っていい。

　これに対して前田は、29試合／206.1イニング／15勝8敗／2.09／175奪三振。リーグ最多勝、沢村賞を獲得。QS率は89.66%と、12球団で断トツの1位で、防御率もリーグ4位と完璧と言って良いほどの内容だった。

　数字だけ見れば、メジャーでの活躍を期待せずにはいられない。しかし、日本での実績は申し分ない前田だがメジャーで必ず成功するとは限らない。かつて、メジャーに挑戦した日本人プレーヤーの多くが、日本時代よりも成績を落としている。

　下表は、NPBとMLBの戦績である。

　日本時代は通算防御率1.99と完全に押さえ込んでいたダルビッシュも、メジャーでは3.27と1点以上成績を落としている。