もうテレビ局にとって野球中継は、まったく旨味がない。その証拠にフジテレビでさえ、『プロ野球ニュース』からリニューアルして、15年続く『すぽると！』を3月で打ち切った。前述の関係者は、
「プロ野球メインで地上波の番組を構成していくこと自体に、すでに無理が生じています。プロ野球はもうすでに、国民的スポーツではなくなったのでしょう」
そして、ここにきて清原の逮捕だ。
「今テレビ局は非常にコンプライアンスが重視される時代です。清原逮捕で球界にはダーティーなイメージがついてしまった。もし入手先で暴力団関係者の話がでて、そこから芋づる式に他の選手もということになったら目も当てられません。テレビ業界にとって、野球界に肩入れをする意味はもうなく、逆に付き合いたくない腫れ物になってきています」
地上波から追放されつつある野球中継。今シーズンが始まる前に逮捕された清原は、まさに最悪のタイミングといっていい。この事件の影響で、テレビの野球離れがますます加速することは間違いない。
（文／タナカアツシ）
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