「若き新指揮官同士の戦い」

　3月6日、まだオープン戦とはいえ、ファンもメディアも注目する戦いが行われた。ともに今季、新指揮官を旗印にチーム改革に挑む巨人、阪神による「伝統の一戦」だ。

　高橋由伸、金本知憲両監督以外でも、今季のセ・リーグは指揮官が全員40代、ということが話題となっている。一方、パ・リーグ勢の指揮官は全員が50代以上となった。だが、チーム運営は監督ひとりで行うわけではない。そのまわりを固めるコーチたちの顔ぶれもまた重要だ。そこで、各球団の「1軍コーチスタッフ」の平均年齢を算出し、どのチームの「ベンチが若い」のかを探ってみたい（以下、年齢は2016年の満年齢）。

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■まずは12球団の監督年齢をおさらい

＜セ・リーグ＞
ヤクルト：真中満監督（45歳）
巨人：高橋由伸監督（41歳）
阪神：金本知憲監督（48歳）
広島：緒方孝市監督（48歳）
中日：谷繁元信監督（46歳）
DeNA：アレックス・ラミレス監督（42歳）

＜パ・リーグ＞
ソフトバンク：工藤公康監督（53歳）
日本ハム：栗山英樹監督（55歳）
千葉ロッテ：伊東勤監督（54歳）
埼玉西武：田邊徳雄監督（50歳）
オリックス：福良淳一監督（56歳）
楽天：梨田昌孝監督（63歳）

　セ・リーグで監督全員が40代以下、というのは1980年以来、実に36年ぶりの珍事だ。一方、もっとも球団史が浅く、スタジアム改革などにも積極的な楽天だけが、唯一の60代監督となった。

■首脳陣の平均年齢が一番若いチームは？

　指揮官の年齢にばかり注目するのではなく、陰日向で監督とチームを支える1軍コーチングスタッフの年齢構成も見てみたい。

＜セ・リーグ＞
ヤクルト
平均45歳（※昨季は平均44歳）

巨人
平均48.9歳（※昨季は平均48.9歳）

阪神
平均49.2歳（※昨季は平均52.3歳）

広島
平均45歳（※昨季は平均47.3歳）

中日
平均47.9歳（※昨季は平均50.9歳）

DeNA
平均43.9歳（※昨季は平均43.8歳）

　「勝っているチームはいじるな」は勝負事の鉄則。昨季、セ・リーグを制したヤクルトは押尾健一戦略コーチ兼スコアラーをスタッフに加えた以外、コーチ人事は行わなかった（ただし、三木内野守備走塁コーチは今季からヘッドコーチも兼任）。その他、巨人とDeNAは横ばい。阪神、広島、中日の3球団は一気にベンチも若返ったことがわかる。

＜パ・リーグ＞
ソフトバンク
平均48.4歳（※昨季は平均48.8歳）

日本ハム
平均46.2歳（※昨季は平均47.8歳）

千葉ロッテ
平均48.1歳（※昨季は平均48.6歳）

埼玉西武
平均43.1歳（※昨季は平均44.5歳）

オリックス
平均50.1歳（※昨季は平均48.6歳）

楽天
平均53.3歳（※昨季は平均47.4歳）

　パ・リーグ覇者のソフトバンクは、吉井理人投手コーチが退団（今季から日本ハム投手コーチ）し、田之上慶三郎が投手コーチに就任。また、前年2人いたコンディショニングコーチを配置せず、倉野信次投手総合巡回コーチと関川浩一野手総合巡回コーチ、２人の巡回コーチを新設するなど、微修正ながら更なるチーム改革に余念がない。

　意外なところでは、千葉ロッテも大迫幸一フィジカルコーチが退任した以外、大きな変更点はなし。昨季3位という成績にそれなりの手応えを掴んでいる、ということか？

　結果次第でいつ更迭されるかわからないのがプロコーチの厳しさ。昨季、5位に沈んだオリックスは佐竹学外野守備走塁コーチ以外全てのコーチ人事を刷新。さらに最下位だった楽天は全員が入れ替わるという徹底ぶり。捲土重来のキッカケをコーチたちの「経験」に求めたのか、両球団とも平均年齢が昨季よりも大幅にあがり、12球団中この2球団だけ首脳陣平均年齢で50代以上となった。