昨年のドラフトで大きな目玉になったオコエ瑠偉（楽天）。開幕1軍をつかみ、今も毎試合の動向が注目されている。4月7日の時点でまだ初安打は生まれていないが、プロ入り初のスタメンを経験するなど、着実にスターロードを歩んでいる。

　しかし、春先までもう一人、注目のゴールデンルーキーがいたことをお忘れではないだろうか？　そう。平沢大河（ロッテ）である。

　解説者や首脳陣が絶賛するスイングに加え、ロッテの手薄な1軍内野陣という事情も相まって、一時はオコエ以上に「開幕スタメン」の声が高まっていたはず……。

　キャンプ終盤からフェードアウトしてしまった彼の今を探ってみた。

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■オープン戦終盤でひっそり2軍落ち

　ひっそりと表舞台から消えた平沢だが、そもそもオープン戦から報道量はグンと減っていた。その原因はバットに快音がなかったこと。

　オープン戦成績：12打数1安打 打率.083

　7三振を喫した平沢はいわゆる失格。伊東勤監督が「まだまだ雑」と評したように守備面でもプロのスピードに適応するまでには至らなかった。

　本人もそのスピード感の違いは痛感しており、2軍からの再出発が決まった際には、一からの出直しを誓っている。打撃面ではオープン戦の成績以上に評価をもらったが、やはり連係などが緻密なショートというポジションは、平沢をもってしても高卒1年目から、易々と手に入るものではなかったということ。

　外野手であるオコエとは違う、ポジションの壁がやはりあったのだ。