6月18日に開催された「AKB48 45thシングル選抜総選挙」で史上初の2連覇を達成したHKT48・指原莉乃（23）。前人未到の快挙だが、運営関係者の顔は曇ったまま。「48グループの運営サイドは、指原のV2を悪しき前例になると捉えている」とさえ語るのだ。

　指原といえば、もともとは2007年に5期生オーディションに合格。アイドルの仲間入りを果たし、当初はAKBとして活動していた。ところが、2012年に『週刊文春』（文藝春秋）で元ファンの男性と交際していた過去を報じられるや、総合プロデューサーの秋元康氏（58）からHKT移籍を命じられたのは周知の通りだ。

　アイドルの多くは、ビジネスモデルゆえ事務所側から「恋愛禁止」のルールを課せられている場合が珍しくない。

「AKBグループも同様で、2008年に当時メンバーだった菊地彩香（22・現：菊地あやか）と男性のプリクラがネット上に流出すると、解雇処分が下されました。これをきっかけに、恋愛禁止は厳格化。指原も地方への左遷ということで、重い処分だったのは間違いありません。しかし、彼女はこのスキャンダルを逆手に取ってのし上がり、今では自分でネタにして笑いをとることも。そんな指原が2連覇を成し遂げてしまったせいで、運営側は今後、メンバーの恋愛について口出しできなくなってしまった」（運営関係者）

　この状況下で、6月23日発売の『週刊文春』はAKB・宮崎美穂（22）がイケメンホストと交際していることをスクープした。従来なら厳罰が下るところだろうが、その動きは見られない。

■ホストの彼氏宅から握手会へ向かった?

　宮崎も2007年のオーディションでグループ入りした古株なだけに、本来なら後輩に示しを付けるためにも謝罪するのが当然だ。ましてや相手はホスト、その彼氏の部屋から握手会へと出向いた疑惑もあり、ファンへの裏切りという意味では罪は重い。ところが、雑誌の発売日を迎えた23日正午時点でコメントは出されていない。

「記事の取材は総選挙よりも前に行われているので、コメントの用意や処分を下すための時間はあったはず。なのに何もないとは、ファンを冒とくしているとしか思えません。今年4月に『週刊文春デジタル』で一般男性とのデートを報じられた℃-uteの萩原舞（20）は、最初こそスルーしていたものの、6月のイベントで謝罪しました。グループの将来を思っての決断で、時間こそ経ってしまったものの、スルーよりはよほど筋が通っているでしょう」（スポーツ紙記者）

　もはやAKBには、良識さえ期待するだけ無駄なのだろうか。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。