11月5日、41年ぶりに広島の街で優勝パレードを行い、優勝報告会を終えた広島東洋カープ。

　この日で、球団行事は11月23日のファン感謝デーを残すのみ。2016年シーズンは幕を閉じようとしている。

　25年ぶりのリーグ優勝、球団史上最多の89勝と、文字通り「神って」いた2016年。この神がかったシーズンにおいて、最も「カープって」いた男は誰なのか？

　広島ファンの筆者の独断、思い入れを込めて投手部門、守備部門、打撃部門のMVPを選出してみた。

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■【投手部門】沢村賞のジョンソンか？　最多勝の野村か？　それとも…

　まず、投手陣からMVP候補を見てみたい。

　野村祐輔、ジョンソン。黒田博樹の先発3本柱がそろって2ケタ勝利。そのなかでも野村が最多勝、ジョンソンが沢村賞と甲乙つけ難いハイレベルな成績を残した。普通に考えれば、両投手のどちらかがMVPに輝く可能性は非常に高い。

　しかし、筆者はセットアッパーのジャクソンをMVPに選びたい。ジャクソンはリーグ2位の67試合に登板し、防御率1.71。この快投がもたらした優勝への貢献度は計り知れない。

　しかし、この好成績だけが選出理由ではない。人気を博した「ジャクソンスマイル」こそがMVPに推す本当の理由なのだ。登板後に見せるあの笑顔は勝利の証。その笑顔に癒され、明日への活力を見いだしたファンはどれほどいたことだろう？

　チームだけでなく、ファンの心にも貢献したジャクソンこそ投手のMVPに相応しいと、思えてならない。

■【守備部門】他球団を圧倒した守備力の中心にいた異次元の男

　今シーズンの広島は投打において高い数字を記録。いろいろなカテゴリーでリーグ1位を記録した。しかし、数値化しづらい、守備力の充実こそが強さの要因でもあった。

　捕手・石原慶幸、二塁手・菊池涼介、遊撃手・田中広輔、中堅手・丸佳浩からなるセンターラインは、12球団屈指の守備力を誇る。

　その盤石なセンターラインにおいて、菊池の守備力はもはや異次元の領域にある。守備範囲、捕球、送球すべてにおいて高水準。菊池がいるだけでどれだけ失点を防げたのか？　数字には表れないが、その貢献度は計り知れない。打撃でも大きく貢献した菊池だが、敢えてその守備部門のMVPに選出したい。