元SMAPの木村拓哉（44）が主演したドラマ『A LIFE〜愛しき人〜』（TBS系）が3月19日に最終回を迎え、平均視聴率16.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と自己最高を記録。全話平均でも14.5％と高水準となり、今期連続ドラマのトップが確実視されている。各メディアは「有終の美」「意地を見せた」と好意的に報じているが、その一方で「もう主演は無理」との声も広がっている。

■さすがの今期トップ確実も…「共演者のおかげ」との声

　木村にとってSMAP解散後初の主演、さらに初めて医師を演じた同作は初回視聴率14.2％でスタートし、一時は12.3％まで数字を落としながら前述のように最終回は高視聴率を獲得。全話平均14.5％となり、木村の連ドラ主演作としては前作の『アイムホーム』（テレビ朝日系／2015年）の全話平均14.8％、前々作の『安堂ロイド〜A.I. knows LOVE?〜』（TBS系／2013年）の全話平均12.8％と比べても悪くない結果だった。

「SMAP解散騒動の『戦犯』と盛んに報じられ、イメージ急落によって今作は一桁落ちの危険性もあるとささやかれていました。その背景を考えると数字的には十分すぎるほどの結果。今作に力を入れていたTBSも胸をなでおろしているでしょう」（テレビ局関係者）

　さすがはキムタクと言いたいところだが、今作に限っては「豪華キャストに助けられた」という見方も強い。

「ドラマが終盤になるほど木村演じる沖田ではなく浅野忠信（43）演じるマサオが物語の中心になり、最終回に至っては最後の見せ場となる大手術でもマサオがメインに。視聴者から『マサオが主役だった』『マサオによるマサオのためのドラマだった』という声が続出する事態になりました。しかし、それがかえって視聴者に好評でドラマが盛り上がるという結果になった。また、竹内結子（36）や松山ケンイチ（32）、木村文乃（29）、菜々緒（28）ら豪華共演陣の演技も評判がよく、視聴率に貢献したとみられています。少なくとも『キムタクだけで数字が取れる』という神話は完全に過去のものになった。しかし、いまだに木村は番宣で出演したバラエティで『俺様』ぶりを発揮したりと過去の栄光を捨てきれない部分があるようです」（前同）