香取慎吾のCM降板で不穏な動き？引退説の鍵を握る”唯一の親友” (2/2ページ)
■円満退社を目指すためにジャニーズも協力的？
ジャニーズ事務所との契約満了後の進退に注目が集まる香取だが、中居の独立とともにジャニーズ事務所を離れると見る関係者も少なくなかった。しかし、ある騒動が影響して引退説が濃厚になったのだという。
「今年は2月に報じられた清水富美加（22・現：千眼美子）や、堀北真希（28）といった人気女優の突然の引退が続きました。同時に、この報道で注目されたのが“事務所の待遇”です。とくに清水の場合は自著で、自身の事務所待遇のひどさを暴露して表舞台から姿を消しました。こうしたリスクを避けるため、ジャニーズとしては香取に『独立を後押ししてくれた』とポジティブに見えるよう引退させようとしているとか。そうすることで両者ともに良いイメージで引退できますから」（前出・芸能関係者）
SMAP騒動で相当なダメージを受けたジャニーズにとって、これ以上のイメージダウンは免れたいはず。この前向きなやり方は、香取にとって芸能界唯一の友人である、俳優の山本耕史（40）の妻・堀北の“引退宣言”に対する世間の反応を見てのものだという。
「堀北も同じく事務所と揉めていた部分もあったと噂されていますが、なんとか上手く引退に持ち込めました。そのノウハウを、夫である山本が香取にアドバイスしているというんです」（前同）
事務所移籍か引退か……。今後の香取の進退に関するカギは、実は親友・山本が握っているのかもしれない。
- 文・佐々木浩司（ささき・こうじ）
- ※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。
