来年の夏、甲子園は第100回の記念大会を迎える。1998年の第80回大会以降、末尾ゼロの記念大会では“激戦区”の出場枠が増えることになっている。

　前回の2008年の第90回大会では埼玉、千葉、神奈川、愛知、大阪、兵庫の6地区の出場枠が2校に拡大された。思い返せば、1998年に松坂大輔（ソフトバンク）が横浜で伝説の春夏連覇を達成した際も東神奈川代表としての出場だった。

　そんなプレミアムな記念大会だが、来年の第100回大会では新たに福岡が2枠に増枠されることが内定したと報じられた。

　あらめて、2016年夏の参加チーム数のデータを基に激戦区をおさらいしてみた。

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■2016年夏・参加数が100チームを超える都道府県

　2016年の夏の地方大会で、参加が100チームを超えた都道府県は以下の通りだ。

愛知：190チーム
神奈川：188チーム
大阪：177チーム
千葉：170チーム
兵庫：162チーム
埼玉：158チーム
東東京：137チーム
福岡：134チーム
西東京：128チーム
南北海道：115チーム
静岡：112チーム
茨城：100チーム

（参加数は連合チームを含むためチーム数で表記）

　最多は愛知で190チーム。愛知代表が夏の甲子園に弱い傾向があるのは過密日程のせいとささやかれたこともある。2位はこちらも激戦区でおなじみの神奈川だ。かつては参加校数最多をキープし、一時は200チームを突破していた時期もある。

　3位以下は大阪、千葉、兵庫、埼玉の順。ここまでは記念大会の増枠をすでに獲得済みだが、新たに134チームの福岡が2枠になる。福岡の高校球児、特に1、2年生にとってはモチベーションが上がる朗報だ。おそらく地区割りは春秋の大会と同様に北福岡、南福岡の南北割りになりそうだ。