ニュースキャスターも務めるジャニーズの“優等生”、NEWSの小山慶一郎（32）の言動がファンからの批判を集めている。2月中旬頃から、小山にはアイドルグループ放課後プリンセスユースの太田希望（24）の交際疑惑が、TwitterなどのSNSで話題になった。2月25日には放課後プリンセス側が「グループのルール違反が発見された」と太田を解雇。2人のツーショットやプライベートの音声が流出する一方で、小山は交際疑惑に対して沈黙を貫き通している。

「そんな小山さんはファンにも愛想をつかされたのかもしれません。4月1日から始まったNEWSのコンサートでバッシングを受けています」

　と語るのは、NEWSの古参ファンの1人だ。

「コンサートでファンは好きなメンバーにアピールするために団扇などを自作するのですが、その団扇に”ファン辞めた”や”アイドル失格”など様々な批判的フレーズを書いて小山さんに見えるようにしていました。さらに小山さん中心の歌などの時には、ファンが大勢トイレなどに行くために席を立ったり、ステージからでも分かるように“目に見える形で”抗議していました。それに対して小山さんは、明らかに元気がなくファンに怯えるような表情を見せていた。憔悴し切った印象です」（NEWSファン）

■同じNEWSでもなぜ手越は許される？

　こうもバッシングの的になってしまった小山。とはいえ、この手のスキャンダルでいえば、同じグループの手越祐也（29）も数々のスキャンダルが報道されている。どう違うのか。

「実際にスキャンダルの数などは手越の方が多いが、手越はコンサートなどで目立った批判は特にされていません。この2人の違いは沈黙を貫き通す小山と、ネットの話題などにもしっかり触れる手越という具合です。手越は有料会員用のコラム“NEWS RING”などで報道などについてコメントをしたりと、しっかりとファンと向き合っている印象。さらにそのコラムやコンサートでもファンに対し“エンジェルちゃんがおれの1番”とコメントしファンからの信頼も厚い。そうしたその地道な信頼の差が出てしまっているのでしょう」（ジャニーズに詳しい芸能記者）

　手越はファンから「フライデーに連載を持っている」とまで言われているが、持ち前の愛されキャラで得た信頼は厚い。ニュースキャスターを務める小山も真面目なキャラもいいが、芸能稼業はファンあってのもの。軽薄ながらもツボをおさえた手越式に、シフトチェンジしてみてはいかがだろうか。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。