ジャニーズ事務所発のキャスター進出が増えている。10月、東山紀之（50）がメインキャスターを務める情報番組『サンデーLIVE!!』（テレビ朝日系）がスタートすることに。これで嵐・櫻井翔（35）『NEWS ZERO』（日本テレビ系）、V6・井ノ原快彦（41）『あさイチ』（NHK）、TOKIO・国分太一（43）『白熱ライブビビット』（TBS系）、NEWS・小山慶一郎（33）『news every.』（日本テレビ系）と、ジャニーズキャスターは5人となった。

　各局ドラマ枠が減り、視聴率もとれない今、ジャニーズが新たにキャスター業に手を出し始めた格好だ。

「ニュースや情報番組は、うまくいけば何年も続くおいしい仕事。ドラマや、打ち切りが早いバラエティなどと比べても、安定した収入源となります」

　と話すのはジャニーズに詳しい関係者。そのしかし一方で、「大きな落とし穴もある」という。

■ジャニーズキャスターは格好の獲物

　それが、ジャニーズ事務所に頻発するスキャンダルだ。キャスターには清廉潔白さが求められるのは当然として、クリーンなイメージは必須だ。1つのスキャンダルで番組降板する事態にもなりかねない。スキャンダルに強いジャニーズでも”報道”に関わったばかりに、今後は批判の矢面に立つ可能性も出てきたことになる。

「ジャニーズ事務所は自社タレントのスキャンダルにシビアで、圧力でつぶしてきましたが、SMAP騒動以降、明かにその力が衰えてきている。去年だけでも手越と小山の数々の不祥事、櫻井の熱愛発覚、伊野尾のセクシー女優との密会、松本潤（34）のセクシー女優との二股報道など挙げればきりがない。とくに報道キャスターをしている小山、櫻井はのスキャンダルを封じられなかったのも意外だった。今後はさらに各キャスターがマスコミの格好の標的になっていくでしょう」（前出・関係者）

　それは、タレントが報道キャスターを務めればスケジュールも把握しやすくなり、狙いやすくなることも関係する。

「生放送のキャスターともなれば、スケジュールもルーティン化するため、記者も張り込みやすくなります。事務所の力が衰え、タレント管理もままならない今、スキャンダル大量流出なんてこともありえそうですね」（同・関係者）

　今後も増え続けるであろうジャニーズキャスターだが、それは危険と背中合わせのようだ。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。