安室奈美恵（40）が9月20日、公式サイトで「2018年9月16日をもって引退することを決意致しました」と発表した。世間に衝撃が走る中、一部では大みそかの『NHK紅白歌合戦』出場に注目が集まっているが、関係者からは「有り得ない」と否定的な見解が聞かれた。

「引退の日に向けて、安室は『アルバムやコンサート、最後にできる限りの事を精一杯し、有意義な1年にしていきたいと思ってます』などと表明。この発表から一夜明けて、21日付の『スポーツニッポン』は、安室が『紅白』に“大トリ”出場を果たすことが『確実になった』と伝えています」（スポーツ紙記者）

　安室は1995年の『紅白』初登場から、2003年まで9回連続で出場。しかし、以降は1回も出ておらず、何度か「出場内定」の報道が浮上した時も、結局「決定」には繋がらなかった。

「安室の『紅白』復活が叶わないのは、ほかならぬ本人がNGを出してきたから。NHKやエイベックスがいくら促しても、本人が頑として譲らないんです。特に、2016年は安室の45作目のシングル『Hero』がNHKのリオデジャネイロオリンピック・パラリンピック放送のテーマソングに起用されたこともあって、出場の可能性が高まったものの、やはり本人が断ったようです」（同）

　一説によると、安室が『紅白』に出なくなったのは、世界に通用するアーティストを目指す中で、日本のミュージックシーンと距離を置くためだったといわれている。しかし、引退前最後となる今年の『紅白』くらいは出場の可能性もありそうなものだが、それも絶望的だというのだ。