嵐の相葉雅紀（34）がナビゲーターを務めた特別番組、『密着！Ｕ18侍ジャパン～世界に嵐を巻き起こせ！』（ABC朝日放送）に意外な声が上がっているようだ。

　この番組は関西地区のみのローカル放送で、18歳以下の野球世界一を決める「18ワールドカップ」で戦う高校球児に密着する番組。相葉は現在、スポーツ番組『グッと！スポーツ』（NHK）でMCを担当していることもあり、こうしたスポーツ関連番組の抜擢があっても当然だと思われるが、この状況をよく思わないのがSMAPのファンのようだ。

　ジャニーズのなかでも大の野球好きといえば中居正広（45）が有名だ。巨人ファンを公言しており、今年3月の「ワールドベースボールクラシック」（WBC）でも、侍ジャパン公式サポートキャプテンに任命されている。こうした経歴があるためか、SMAPファンからすると「なぜ今回中居ではなく相葉が抜擢されたのか」という疑問の声があがっているようだ。そして一部ではさらに話が加速し「今後中居の仕事を相葉が奪っていくのではないか」という“恨み節”にまで発展している。

「野球好きといえば、『Going! Sports&News』（日本テレビ系）に出演している、KAT-TUNの亀梨和也（31）もあげられます。亀梨が抜擢されたのであれば、これほどの騒ぎとなることはなかったでしょうね。ここで問題になっているのは、『なぜ唐突に相葉が出て来たんだ？』ということだと思います。嵐は、SMAPの独立・解散の話が持ち上がっていた時から、ポストSMAPと言われ続けていました。SMAPが解散した今、SMAPに関連したことに嵐が絡むとファンが過敏に反応してしまうのは、無理もないかもしれません」（芸能記者）

　SMAPファンの“恨み節”は、今後似たような状況が起きるたびに漏れることになりそうだ。こうしたSMAPファンの過敏な反応は、ジャニーズのグループごとに対して大きく異なるという。