10月21日に放送された連続ドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）の第2話が、平均視聴率7.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と初回の10.1％から急落したことが話題になっている。「嵐は嵐ファンにしか人気がない」などと人気低下を指摘する声も多く、業界内で「嵐不要論」が噴出するほどの事態に発展している。

■期待作の大爆死で…「嵐不要論」が局内で噴出

　同作は教育現場をまったく知らない35歳のエリート商社マン・鳴海涼介（櫻井翔・35）が、定員割れギリギリの私立高校に校長として送り込まれ、学校再建のために奮闘する姿を描く。第2話は、鳴海が保健室の先生・沙織（井川遥・41）から保健室登校を繰り返している生徒のケアを担任教師・及川（木下ほうか・53）に指示するが、及川はまったく取り合わない。その生徒の悩みには、学校内の大きな問題が隠されていた……という展開だった。

「スクールカースト」問題に切り込んだ内容だったが、視聴率は二桁を獲得した初回に比べて大幅ダウン。ジャニーズのトップグループのメンバー主演ということで局の期待は「全話二桁」と大きかったが、早くも日テレ内は惨敗ムードになっているという。

「同枠では夏クールに放送された関ジャニ∞・錦戸亮（32）主演の『ウチの夫は仕事ができない』が初回11.2％、春クールのKAT‐TUN・亀梨和也（31）主演『ボク、運命の人です。』が初回12.0％をマーク。櫻井が二桁獲得で面目を保ったはずの初回10.1％という数字ですら、後輩である二人に完敗しています。錦戸や亀梨も第2話で一桁に落ちましたが、いずれも9％台に踏みとどまっていた。それが今回は一気に7％台にまで落ち込んでしまったのですから、枠自体の価値まで下げてしまったといわれかねない。すでに局内で『櫻井では数字が取れない』という意見まで沸き起こっています。ジャニーズ事務所と蜜月状態の日テレでエースの櫻井のドラマが大コケとなったのは痛い」（芸能関係者）

　今年1月に放送された櫻井主演のスペシャルドラマ『君に捧げるエンブレム』（フジテレビ系）も平均視聴率8.4%と大爆死しており、このままでは櫻井の俳優としての価値が暴落してしまいそうな状況だ。