長嶋茂雄、王貞治、野村克也…プロ野球レジェンドたちの「師弟の絆」感動秘話 (1/6ページ)
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名選手の教え子は、いかに“スター”となっていったのか――。そこには知られざる「感動物語」があった！
日本プロ野球界を彩った数々のスター選手たち。彼らの多くは、現役を退くと指導者となり、後進の育成に尽力する。そして指導を受けた弟子の中には、師匠の期待に応え、球界の新たなスターとなる者も生まれている。
日本球界最大のスーパースター、ミスタージャイアンツこと長嶋茂雄（８２）の弟子といえば、誰もが真っ先に思い浮かべるのは、やはり松井秀喜（４４）だろう。１９９２年のドラフト１位として、鳴り物入りで巨人入団を果たした松井。だが実は、なんと巨人が松井の指名を回避する可能性もあったのだという。「この年、巨人の一番の補強ポイントは、即戦力の投手。スカウト陣はナンバーワン評価の伊藤智仁（元ヤクルト）の指名で、ほぼ決まっていました」（スポーツ紙ベテラン記者）
しかし同年オフ、ミスターの監督就任が決まると状況は一変する。「スカウト会議に出席したミスターは、有力候補のビデオをチェックする前にもかかわらず、“１位は星稜の松井”とキッパリ断言したそうです。浪人中に松井の打撃をチェックしていて、すでにゾッコンだったみたいですね」（前同）
しかし、怪物・松井では何球団が競合するか分からない。スカウト陣は、このリスクを懸念していた。「これにミスターは、“競合？ 望むところだ、俺がくじを引く！”と押し切ったといいます。実際、４球団競合できっちり当たりくじを引くんですから、“さすがミスター”としか言いようがありませんね」（同）
そして松井は巨人に入団し、かの有名な「４番１０００日計画」がスタートすることになる。東京ドームの一室で、遠征先ではホテルの部屋で、松井は毎日バットを振り、ミスターはスイングの音を聞きながら松井にアドバイスした。
