1位～8位決定トーナメント進出を決めた8チームの選手。上段左からダン・カーター（神戸製鋼）、流大（サントリー）、姫野和樹（トヨタ自動車）、ヴィリー・ブリッツ（NTTコム）。下段左からクワッガ・スミス（ヤマハ発動機）、山沢拓也（パナソニック）、ドウェイン・フェルミューレン（クボタ）、松橋周平（リコー）。

　ワールドカップ前年のジャパンラグビートップリーグは、10月20日にレギュラーシーズンの最終・第7節を迎え、プレーオフの1位～8位決定トーナメント進出をかけたラスト1枠は、NTTコミュニケーションズ（NTTコム）が獲得した。

　8チームずつ2組に分かれおこなわれたリーグ戦。ホワイトカンファレンスは最終節を前にトップ4が確定した一方、レッドカンファレンスは3チームに4位の可能性があった。前節終了時点で、3勝3敗のNECが4位、NECと総勝点14で並びながら勝利数が1つ少なかったNTTコムが5位、そして勝点2ポイント差で豊田自動織機が追っていた。

　20日、他会場よりも早くキックオフを迎えたNTTコムは、東京・秩父宮ラグビー場で宗像サニックスに31－12で勝ち、この時点で豊田自動織機は脱落。NECは兵庫・ノエビアスタジアム神戸で神戸製鋼に31－48で敗れたため、NTTコムがレッドカンファレンス4位となり、優勝争いに残った。

　11時30分キックオフでサニックスと対戦したNTTコムは、相手に先制を許したものの、前半30分過ぎ、ゴール前中央のスクラムで押し込んだあと、NO8ラーボニ・ウォーレンボスアヤコが持ち出してゴールラインに迫り、最後はHO三浦嶺がピック＆ゴーでトライ。ハーフタイム前にも強いスクラムでチャンスを作り、ボスアヤコがインゴールにねじ込んだ。

　14－5で迎えた後半早々、サニックスにイエローカードが出て数的有利となったNTTコムは、敵陣22メートルライン内のスクラムからボールを動かして最後はSH湯本睦がゴール右隅にフィニッシュ。