昭和・平成・令和どころか、なんなら弥生・古墳・飛鳥・飛鳥･････令和という壮大なタイムスケールの中を生き抜いている植物が発見された。

　アメリカ、ノースカロライナ州を流れるブラックリバー沿いには、木々が生い茂る森がある。その森を形成する針葉樹ラクウショウ（学名 Taxodium distichum）の木々は、2000年も前からそこに静かに佇んでいるのだが、その中から、少なくとも樹齢2624年はあるだろうという木が発見されたのだ。

　自らのクローンを作る木でならさらに長寿の種（ユタ州のパンドは8万歳！）も見つかっているが、そうでないものとしては世界で5番目に長寿の木である。

Ancient Bald Cypress of Black River, North Carolina

・太古より栄枯盛衰を見続けていた長寿の木

　「ブラックリバーには樹齢2000年を超える木がほかにもきっとあるでしょう。3000歳近い木だってあるんじゃないでしょうか」とアーカンソー大学の地質学者デビッド・シュターレ氏は話す。

　この辺りの森は非常に古いことで知られている。たとえば1980年代には、樹齢1700歳の木が発見され、NPO団体が保全のためにあたりの土地の買収に動いたこともあった。

　だが今回の発見でわかったのは、森はそれよりずっと古いものであるということだ。