４月２日、巨人の東京ドーム開幕戦に登場し、球場を沸かせた、ミスターこと長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督（８３）。その日以来、公の場には姿を見せていないが、また、ファンを大喜びさせる瞬間が近づいているようだ。

「ミスターは現在、理学療法士の指導の下、毎日懸命にリハビリに励んでいる。体調は確実に快方に向かっているようで、また近々、東京ドームに足を運ぶのでは、と言われています」（球界事情通）

　リハビリを続ける長嶋氏の大きな目的。それは６月２１日から行われる交流戦の最終カード、巨人対ソフトバンクの３連戦を観戦することだという。

「この３連戦は、ソフトバンクの王貞治会長（７９）が東京ドームに姿を見せる特別なカード。ミスターも、王会長に会いたい一心なんでしょうね」（前同）

　王会長は基本的にチームの遠征には同行しない。しかし、東京ドームで行われる交流戦の巨人戦だけは、必ず同行するのだという。

「１年おきとなる東京での交流戦は、ＯＮが顔を合わせるのが恒例。２人がざっくばらんに会話できる貴重な機会で、それぞれ、とても楽しみにしているようです」（スポーツ紙記者）

　一昨年の交流戦の際も、２人は“あうん”の呼吸で、再会を果たしている。

「試合開始前、王会長がミスターの“指定席”である一塁側の球団用ブースをふらりと訪問。その後は、関係者も中に入らず、２人だけで試合観戦し、だいぶ長時間、話も弾んでいたようです」（ベテラン記者）

　そんなＯＮが心待ちにする至福の時間が、もうすぐ訪れるというわけだ。特に、昨年は長嶋氏が胆石を患い、長期入院。２人は長らく会っておらず、王会長は誰よりも長嶋氏の容態を心配していたという。

「王さんは、あえてミスターの見舞いに行かなかった。それはメディアを騒がせて、迷惑をかけてはいけないという配慮から。