日本は世界有数のクスリ漬け大国。医者や製薬会社のカネ儲けのために、無駄な処方薬を飲まされているかも？

　今年６月、厚生労働省は「高齢者の医薬品適正使用の指針」を作成し、高齢者が服用する薬の数を減らすことを提唱。全国自治体に、管下の病院、薬局などに、この指針を伝えるようにと公表した。この動きを受け、今年３月に著書『薬剤師の本音――６５歳を過ぎたら飲んではいけない薬』（宝島社）を出版した薬剤師の宇多川久美子氏は、こう警告する。「ほとんどの薬は合成化合物で体にとっては異物。ですから、１剤だけでもリスクがあります。しかも、多剤併用で数が増えるほど、各薬の成分併用による副作用のリスクも高まります。そして高齢者ほど薬の成分の代謝・排出機能は低下するので、副作用のリスクはより高まります。しかも薬を飲むほど体温を下げ、免疫力は下がります」

　ところが、厚労省の調査によれば高齢になるほどたくさん飲むようになり、７５歳以上の約２５％が７種類、４０％以上が５種類以上の薬を処方されているという。宇多川氏によれば、４錠でも危険だという。その結果、起きる最大のリスクが副作用による死であるわけだが、驚くなかれ、我が国におけるその数は、最大年間１０万人を超えていると宇多川氏は見る。

「トロント大学の研究報告によると、米国では年間推定１０万６０００人が処方薬の副作用で亡くなっているといいます。医療費が高く、１剤処方中心の米国で、この数字です。５剤以上が珍しくない我が国では、人口比に占める副作用の死亡割合は、もっと高いはずですから」（前同）

　これでは、厚労省が「減薬」にむけ警鐘を鳴らすのも無理はない。では、中でも、どんな薬が特に危ないのだろうか。まずは、冒頭の指針の中でも代表的な薬として名前が上げられている、認知症治療薬、骨粗鬆症薬から見てみよう。「フランス政府は昨年８月、我が国でも処方されている４種類の認知症治療薬を保険の適用から外しました。長期使用の効果がほぼないうえ、消化器、循環器、精神神経系への副作用のリスクが、メリットを上回ると判断したからです」（同）

　その４種類の中に、アリセプト、レミニールが入っている。他の２種は「イクセロン」「エビクサ」だ。