最高の安全性を評価！フォード「F-150 新型」への注目があつまる

■ スモールオフセット衝突試験とは

衝突試験の歴史をひもとくと、単純に壁に激突させる試験をフルラップ衝突試験にはじまる。これは車の車体前部の全体で壁にぶつかるため、前部全体で衝撃を吸収させてキャビンを守る構造とした。

しかし、実際の事故で壁にまっすぐ直進してぶつかるケースは少ない。対向車線からはみでたクルマとの正面衝突が多く、これが重大な負傷となるということで導入されたのがオフセット衝突試験だ。

これは50:50、ちょうど車体半分でぶつかる衝突試験で、片側のフレームにほとんどの衝撃が加わるためにより対策は大変だったが、各メーカーの努力でクリアしてきている。

ところが、この安全ボディでも重大事故が発生している。実際の事故をより詳細に調べた結果、衝突寸前に多くのドライバーはとっさにハンドル操作をしてぶつからないようにしているため、50:50ではなく75:25程度の少ないオーバーラップで衝突していることが分かった。これに対応する試験が昨今導入されたスモールオフセット衝突試験だ。

スモールオフセット衝突試験が導入された当初、既存の自動車の多くが思うような性能を発揮できず、キャビンは醜く変形し、ダミー人形は痛々しい傷を負っている。