ロジャー・ウェストン氏はアメリカ・シカゴの実業家で、30年にわたって千点超の日本美術のコレクションを大成しました。中でも熱心に蒐集されたのが肉筆の浮世絵で、個人のコレクションとしては世界有数のボリュームとクオリティ。
江戸初期から明治に至るまでの肉筆浮世絵の長い歴史を系統立てて紹介することができるロジャー・ウェストン氏のコレクションの中から、約130点が日本に里帰りして初公開されます。
浮世絵版画では紙の白さで美人の顔を表現しますが、肉筆画では貝殻を砕いた胡粉を使い、おしろいをはたくように何度も薄く重ねづけすることで白くなめらかな肌を描きます。美人に化粧を施しているかのようです。繊細に書き込まれた髪の生え際や、うなじ、口紅のぼかしなど、絵師のテクニックを駆使した筆使いはまさに超絶技巧！肉筆画でしか味わえない魅力です。
本展では、ウェストンコレクションの特徴である美人画を中心に展示。立ち姿美人図はなんと100図以上！時代ごとに並べられた美人画の移り変わりを堪能することができます。女性のきものや小物使い、髪型、化粧などから身分、階級、未婚、既婚などもわかります。当時の流行が反映されたファッションにも注目です。
また、美人画で知られる浮世絵師、喜多川歌麿が中国の伝説の仙女を描いた、珍しい新種の肉筆浮世絵も本展に出品されます。