ベトナム・ハノイの中心にあるホアンキエム湖。そのほとりには、昔ながらの街並を残した旧市街地が広がっています。そんなハノイの旧市街地は、もともとベトナム全土から集められた職人たちの住む街として発展した非常に長い歴史を誇る地区です。
今も多くの商店や食堂、屋台などが所狭しと並び、まるでおもちゃ箱をひっくり返したようなにぎやかさ。
さらに歩道のない細い路地でも多くのバイクが行き交うので、歩いて回るだけでもかなりスリリングです。交差点でも信号がないところがほとんどなので、バイクがひっきりなしに通る道を渡るのは慣れない観光客には結構至難の業。
商店ばかりなのかと思いきや、ちょっと上を見上げてみると洗濯物が干されていたり、1階を商店、上階を居住スペースとして使っている建物が多く、観光スポットというだけでなく地元の人の生活の根付いたエリアでもあります。