犬や猫などの動物が、スキンシップによってお互いを触れあい、コミュニケーションをとることは良く知られている。
では、人間の場合はどうなのであろうか？
画像出典：Proceedings of the National Academy of Sciences
この画像は、オックスフォード大学をはじめとする複数の大学で行われた研究の結果で、「人間がスキンシップの際、どのような部分を触られたら、どのような反応をするのか？」という内容がまとめられている。
この調査は、フィンランド、フランス、イタリア、ロシア、イギリスの５カ国で、およそ１４００人の、さまざまな人種や年齢層の人に対して行われた。
画像は左から、恋人、友人、両親、兄弟、叔父叔母、従兄弟、知り合い、他人に触られた際の反応を示していて、青が男性を、赤が女性を表している。
黒い部分は「触られたくない」部分を示していて、赤い部分は「不快に感じる」、白い部分は「触られても気にしないか歓迎」といった意味だ。
例を挙げると、見知らぬ女性に身体を触られた場合、不快を意味する赤は多く見てとれるものの、拒絶を意味する黒はほとんど存在しない。
一方、見知らぬ男性に触られた場合、全身の多くの部分で“拒絶”を意味する黒い色が確認された。これは多くの人が見知らぬ男性に身体を触られるのを、非常に嫌うということだ。
男性には一見して厳しい結果ではあるものの、一番重要となるのは、性の違いではなくお互いの関係性だ。