世界地図から詳細な市街図まで、マウスを操作するだけで簡単に拡大・縮小ができる「Googleマップ」。1度でも閲覧したことのある方なら分かるだろうが、地図のスケールを拡大するにつれ「国→主要な都市→そのほかの都市→市町村」などといった順でより詳細なデータが表示される。
ただ、特定のスケールまで拡大すれば県庁所在地が一斉に表示される......というわけでは全くない。その判断基準は不明だが、Googleマップにおける都市名の表示順には確かな序列が存在するのだ。
そこでJタウンネット編集部は、上記したGoogleマップの機能を利用して「グーグルが選ぶ都市の重要度」を調査してみた。
グーグルマップの意外な評価基準とは...？それではまず、以下の画像をご覧いただきたい。
東京と大阪が2強
この段階で表示される都市は、東京と大阪だけ。これ以上マップを縮小すると、「日本」という国名しか表示されなくなる。つまりグーグルマップの基準によれば、国内の都市のなかで最も序列が高いのがこの2大都市になるということだ。
徐々にマップの表示倍率を拡大していくと、表示される都市の数は6つに増えた。
これが日本の6大都市だ
よくいわれる五大都市（札幌・東京・大阪・名古屋・福岡）に広島を加えた、6つの都市が表示されるようになった。ちなみにブラウザ版のGoogleマップでは、この縮尺がデフォルトとして採用されている。そのため、マップ上の検索窓で「日本」と調べたとき表示されるのも、この六大都市である。
続けて、さらにマップを拡大していくと以下の画像のように。