「Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」の名付け親は、あのカリスマシンガーだった！

国民的グループ・ＥＸＩＬＥの弟分である「三代目Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」。三代目というからにはもちろん一代目もいるわけで、初代は１９９９年、ＨＩＲＯ（４６）を中心に結成された。さらにその前に「Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」なる前身が存在するのだが、実はこのグループ、名付け親はなんとＲ＆Ｂシンガーのボビー・ブラウン（４６）なのである。
１９８０年代後半から巻き起こったブラックミュージックブーム。Ｂｏｙｚ Ⅱ Ｍｅｎ、ＭＣハマー、ＴＬＣ、故・ホイットニーヒューストン……その人気の先頭を走っていたのが他でもないボビー・ブラウンであり、六本木界隈はボビーの髪型や服装を真似する「ボビ男」なるフォロワーで溢れ返るまでになっていた。ボビーの大ヒット曲『Ｅｖｅｒｙ Ｌｉｔｔｌｅ Ｓｔｅｐ』はあの時代、日本中どこに行っても流れていたから、音楽に疎い人でも聴き覚えはあるだろう。
そんな１９９１年頃、Ｚｏｏとして活動しながらもクラブに通っていたＨＩＲＯ。やはりその日もダンサー仲間とクラブで踊っていると、来日中のボビー・ブラウンの目に止まり「明日俺のステージに出ろ」と直々のオファーを受けたという。そして、翌日のステージでボビーが「こいつらがジャパニーズ・ソウル・ブラザーズだ！」と紹介したのがすべての始まりなのだそうだ。ちなみに、「ソウル・ブラザーズ」とはボビーのバックダンサーチームで、日本人ダンサー憧れの存在であった。
つまり「Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」は、Ｒ＆Ｂのカリスマから授かったありがた～い名前というわけだ。……という課長世代が喜びそうな知られざるトリビア、忘年会のネタにどうでしょう？