海上保安庁
新たなる生態系が観測できる絶好のチャンスとして世界からも注目を集めている、小笠原諸島・西之島の南南東にできた新島。2013年11月、太平洋で起きた噴火によって小さな島が誕生してそれ以来、今尚この小島は成長を続け、旧西之島を飲み込み、現在では元の12倍の大きさにまで成長している。
海上保安庁によれば、現段階の新西之島は東西に1,900m、南北に1,950mに広がり、標高は100m以上ある。噴火は現在も続いており、噴煙は1,200mほど昇り、毎分数個の火山岩が噴出していることが確認された。
記事提供＝カラパイア
出典：YouTube
西之島新島 第7火口の噴火2015年11月17日 Evolution of Nishinoshima Volcano
この種類の火山島はすぐに海中に没する傾向があることに加え、1973～74年以来、主だった火山活動が起きていなかったことから、西之島はやがて消えてしまうだろうと当初は予想されていた。だが、そうした予測に反して成長を続ける新西之島は、何もない島に生命が芽吹くその過程を観察できる貴重な機会を研究者に提供している。