成功者は有吉だけ？ かつて大人気だった「電波少年芸人」たちの現在

『電波少年』シリーズといえば、日本テレビ系で１９９２年７月から２００３年２月まで、『進め！電波少年』『進ぬ！電波少年』『電波少年に毛が生えた』と続いて放送されたバラエティー番組。無名の若手芸人たちがアポなしロケやヒッチハイクの旅など、体当たり企画に挑戦させられるのが人気だった。なかでもヒッチハイクの旅のゴールを迎える回は特番が組まれるほどで、有名ミュージシャンが提供した応援ソングもヒットした。しかし、企画で注目されたものの、若手芸人たちに面白い芸があるわけではなかったので、世間から飽きられるのも早く、毒舌キャラで再ブレイクした猿岩石の有吉弘行（４１）以外は、テレビから消えてしまった芸人がほとんどだ。そこで、『電波少年』でブレイクした芸人たちの現在を調べてみると……。

●猿岩石・森脇和成（４１）『ユーラシア大陸横断ヒッチハイク』（１９９６年４月〜１９９６年１０月）……人気絶頂期の頃にサパークラブに手を出したが、経営に関する知識がなかったため、数か月の間に数千万を損しただけで大失敗。有吉とコンビ解散後、１３種もの職業を転々としていたが、今年１１月１１日放送のトーク番組で「妻の妊娠判明を機に子どもを育てるなら堅い仕事をしないといけないとサラリーマン転身を決断した」「（現在は）芸能界を辞め、輸入卸の会社で働いていた」と語っている。ただサラリーマン生活はツラかったらしく、社長から「芸能界もう１回やってみたら?　おまえはサラリーマンやってても顔が死んでいるぞ」「もしだめだったら戻ってこいよ」と芸能界復帰を勧められ、今年、芸能界復帰を果たした。

●ドロンズ・大島直也（４４）『南北アメリカ大陸縦断ヒッチハイク』（１９９６年１０月〜１９９７年大晦日）……ゴール後は再び相方の石本武士（４２、現在はドロンズ石本）と、ロバを連れて旅をしていたが、俳優になるのが兼ねてからの夢だったためコンビ解散。映画やＶシネマなどに出演したり、劇団を立ち上げようとしたが、役者としては鳴かず飛ばず。飲食店を開業することを決意すると、大阪で味わった鉄板焼きをアレンジして、東京の恵比寿に「ちりとり鍋 大島」を開店させた。一時は月に１０００万円以上の売り上げがあったが、昨年の離婚を機に店を夫婦共通の知人に譲渡してしまった。