芸能人の中には芸名以上にインパクトの強い本名の人も多い。最強なのが、紅白で司会を務めた綾瀬はるかだろう。
ホリプロのスカウトキャラバンで審査委員特別賞を受賞し、当初は本名の「蓼丸綾（たでまる・あや）」でグラビア活動をしていた。
「ただ、さすがに『たでまる』は難しすぎたのか、名前のほうの『綾』を苗字に移動させ、広島時代の親友だった『はるか』を語呂の良さで拝借しています」（芸能ライター）
一方、昨年、大きなニュースとして話題になったビッグカップルといえば、堀北真希と山本耕史。結婚したから「山本真希」になった？
「いえいえ、違います。彼女の本名『原麻里奈』は、業界ではトップシークレットとされてきました。芸名を決める際、一時は『原真希』も候補だったが、『腹巻き』と同音になるので却下したようです。山本のほうは芸名と本名が同じなので、現在は『山本麻里奈』ということになりますね」（女性誌記者）
なんとも古風な響きだ。
父親がイギリス人、母親が日本人のハーフのベッキー。じつは本名は「レベッカ・英里・レイボーン」。
「海外ではジェームスならジミー、トーマスならトムと相場が決まっています。それと同じでレベッカの通称がベッキーなので芸名にした模様です」（前出・女性誌記者）
キャラ的には申し分なさそう。
「本名ではちょっとマズい」の典型がミュージシャンのMISIAだ。
「意外に背が低いことと並び、MISIAにとってのタブーが『本名・伊藤美咲』です。藤と東で字こそ違えど、『イトウ・ミサキ』の読みは、あの美人女優と同じ。音楽マスコミ等にはかん口令が敷かれているほどです」（音楽ライター）
芸名にはかくもさまざまな裏事情が潜んでいるのだ。