中国“赤い皇帝”習近平が断行する「ナンバー２首斬り」Ｘデー

　文明国のやることか!?　なんてツッコミも思わず飛び出すほどの事件が勃発!!「中国のジャーナリスト・賈葭氏ら中国のメディア関係者５人が、３月半ば以降、相次いで失踪しているんです。今月初めに“習近平は共産党総書記職から辞任せよ！”という公開書簡をインターネットに発表した疑いで、当局に拘束されたものとみられています」（在北京特派員）

　バブル崩壊などと騒がれようと、“赤い皇帝”習近平国家主席は、もっぱらイケイケ。現在、これまで以上に強固な独裁体制を構築しつつあるというのだ。「彼が今、一番ジャマなのが、政権ナンバー２の李克強首相です」と言うのは、中国共産党関係者。「幼い頃から“神童”といわれ、頭脳明晰だった李首相は、いわゆるエリート。日本の要人からも“中国政府でも、数少ない話の通じる相手”と評されるほどの人物で、首相就任の２０１３年以降、国有企業の民営化すなわち“中国の市場開放”の推進を主張してきたんです」（前同）

　それがお気に召さないのが、習総書記。「今年の全人代（全国人民代表大会。３月５～１６日に開催された）では、“鉄鋼、石炭などの業界は、新規参入を食い止め、淘汰を進める”と発表。さらには、１０００億元もの莫大な資金を突っ込んで、労働者を囲い込むという話まで、政府の公式見解として発表されました」（同）

　今になって共産主義に立ち戻る気か、はたまた己に権限を集中させる気か。習御大の意向は汲み取りきれないが、一つだけ確かなのが、これだ。「明らかに李首相への嫌がらせ。その“淘汰を進める”という発言も、李首相にペーパーを読ませて言わせたのです」（前出の特派員）

　とはいえ、飼い犬と化し、黙ってうなだれるだけの“神童”ではないだろう。「李首相は、その全人代で“習近平総書記”と言うべきところを、“鄧小平総書記”と言い間違えました。故意がどうかは定かではないものの、その瞬間、習主席は怒気をみなぎらせた形相で李首相を睨みつけていました」（前同）

　このいざこざでミソがついたのか、「序列ナンバー２の李首相は、これまで“李総理”と呼ばれていました。でも、少し前から“李県長”、最近では、“李村長”という呼び方が定着しているんです。要は、バカにされているんですよね」（前出の中国共産党関係者）

　全国紙経済部記者が言う。「中国経済がこれ以上、落ち込めば、李首相がスケープゴートにされて“引責辞任”というコースでしょう。ＦＲＢ（米連邦準備制度理事会）は今年、０．２５％の利上げを２度予定しており、実施が決定すれば、そもそも荒れがちな相場は波乱をはらみます。中国経済は、かなりのダメージを食らうでしょう」　言動の自由の限られた座敷牢で、“李村長”は何を思うのか。