元祖アイドル女優だった榊原るみ（65）は、あの「男はつらいよ」でも最年少のマドンナに選ばれた。数々の名作ドラマも含め、70年代の思い出を語った。
──寅さんの話にいく前に、当時の少年たちに忘れられないのは「帰ってきたウルトラマン」（71年、TBS系）ですね。
榊原 そう、シリーズで初めて隊員ではなく、主人公と恋心を交わすアキという女性の役でしたね。
──ところが最終回を待たずして、怪獣に襲撃されて絶命するという衝撃の展開。
榊原 正直に言いますと、石立鉄男さん主演の「気になる嫁さん」（71年、日本テレビ系）でヒロインのオファーがきたんです。ウルトラマンも大事な役だけど、出番は「～嫁さん」のほうが多く、事務所が途中降板を申し出ました。
──とはいえ、何も怪獣に虐殺させなくても‥‥。
榊原 スタッフもヤケになったんでしょうか（笑）。ただ、最近になって「悲劇的なエピソード」と評価されているみたいですね。
──人生が激変したような71年、ここに「男はつらいよ 奮闘篇」（松竹）も加わりますね。20歳でマドンナ役というのは、当時の最年少でした。
榊原 それまで若尾文子さんなど大女優の方が続いていたので、私みたいな新人クラスは初めて。
──緊張しましたか？
榊原 それが逆なんです。山田洋次監督の現場は、テランの女優さんがカチカチになるほど。私は子供すぎたのか、何にも気にせずのびのびとやらせてもらいました。タコ社長役の太宰久雄さんに「あんた、恵まれてるねえ」って言われました。こんなうまい人たちと芝居ができるんだからって。そのことが実感できたのは、うんとあとになってからですよ。
──うまい人たちの筆頭が、もちろん寅さんこと渥美清だったと思います。
榊原 徹底していらっしゃいましたね。