身体が錆びてゆく!? 活性酸素の正体とは？

「活性酸素」についてご存知でしょうか。字面を見ても悪いものではなさそうに見えますが、美容や健康の意識が高い人の中では「減少させるべきもの」といわれています。

今回は、この活性酸素について、医師に詳しい話を聞いてきました。 活性酸素とは何ですか？ 活性酸素とは、酸素がより周囲のほかの物質と反応しやすい形の「化合物」に変わったものをいいます（英語では「reactive oxygen species ROS」と呼ばれています）。

活性酸素として通常知られている、以下の4種類があります。

・スーパーオキシド
・過酸化水素
・ヒドロキシルラジカル
・一重項酸素
活性酸素発生のメカニズムを教えてください。 敵視されがちな活性酸素ですが、適量の活性酸素には、細胞を守る役割があり、体内では日常的に活性酸素が作られています。

活性酸素は、過剰に発生することが問題です。活性酸素は、紫外線などにより体に負担がかかると防御の役割のために、発生量が増えます。
また、ストレスによって副腎皮質ホルモンが分泌されたり、過度な運動により激しい呼吸で取り入れる酸素量が増え、体温が上昇した場合も、活性酸素が発生します。 活性酸素が及ぼす身体への影響を教えてください。 活性酸素は、細胞に含まれるDNAを傷つけ、正常な細胞の再生などを妨げてしまう可能性があります。

活性酸素が発生すると、人間の体は発生した活性酸素を消滅させようとして抗酸化機能を働かせます。
しかし、抗酸化機能で消化できない分の活性酸素は、がんや、身体の老化、さまざまな生活習慣病の発生に関連します。 どのような生活をしていると、活性酸素が発生しやすくなりますか？ さまざまな生活習慣が、活性酸素の発生に関連していると考えられています。