マンモグラフィで乳がんが発見できない!? 「高濃度乳腺」とは？

最近は芸能人の乳がん報道などで、女性特有のがんについての関心が高まっているかと思います。
乳腺は女性にとって大切な役割を持っていますが、同時に乳腺があるために乳がんが見つかりにくい、「高濃度乳腺」という状態があることをご存知でしょうか？

今回は高濃度乳腺について、医師に解説していただきました。 高濃度乳腺ってなんですか？ 高濃度乳腺とは、乳房にある、乳汁を作るための乳腺の濃度が高い状態を呼びますが、病気ではなく、特に治療の必要はありません。

乳腺は乳汁を作るためのものなので、若くて子供を産む可能性が高い年齢ほどぎっしりと詰まっていて濃度が高く、高齢になると濃度は減っていく傾向があります。

しかし、日本人では欧米人より高齢になっても乳腺濃度が高いままの傾向があるとされています。 日本人に高濃度乳腺が多いというのは本当？ 日本人に高濃度乳腺が多いですが、理由は不明です。 診断されにくいのはなぜですか？ マンモグラフィはレントゲン検査の一種で、組織によってエックス線の通りやすさに差があることを利用し、乳がんを発見するものです。
乳がんでは石灰化が起こりやすいのですが、石灰化した部分はエックス線を通しにくいため、写真では白っぽく映ります。

脂肪はエックス線を通しやすく、写真では黒っぽく映ります。脂肪の多い乳房では、黒い背景の中に白い石灰化病変が浮かび上がるので、がんが発見しやすくなります。
しかし、高濃度乳腺の場合、乳腺は脂肪よりエックス線を通しにくいため、乳がんがあっても白っぽい背景に白い石灰化病変が重なってしまい、がんがあるかどうか判別しにくくなるのです。