ギリシア語で「万神殿」を意味するパンテオン。
街中に突如として現れる重厚な建造物は堂々たる存在感を醸し出しています。
その建築様式から、ここがパリであるにもかかわらず、イタリアに行ったことのある人ならローマを思い出してしまうかもしれません。
この神殿は、パリの守護聖女ジュヌヴィエーヴを祀っていた丘の上の古いバジリカ聖堂を、18世紀にルイ15世の病気回復を祝って再建したもの。
新たな大聖堂の建設計画をゆだねられた建築家スフロは、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂に匹敵するものにしたいと考え、1790年に完成させました。
ギリシャ建築の純粋さと、ゴシック建築の繊細さを見事に融合させた新古典様式の傑作です。
この大聖堂は1791年に国立のパンテオンに改造されましたが、1885年のヴィクトール・ユゴーの葬儀を機に民間施設として公認されました。
一歩中に入ると、高い天井に形作られたドームの数々と、どっしりとした円柱が印象的。バチカンのサン・ピエトロ大聖堂を意識してつくられたというだけあって、さすがの風格です。
大胆な力強さを感じさせる構造と、モザイク画や彫刻といった精巧な装飾とのコントラストに心を奪われます。