「タイ・チェンマイに行ったら象に触れ合いたい、象に乗りたい！」
そんな方におすすめなのが、タイ各地に点在する象キャンプ（エレファントキャンプ）を訪ねるツアーです。
もともとはタイの森林で伐採された木材を運搬する役目を担っていた象ですが、近年林業の衰えとともにその需要は減り、仕事を失った象の受け皿として各地に象キャンプが設立されたという背景があるそうです。
今回私がツアーで訪れたメーテーンエリアにあるエレファントキャンプもそんな象キャンプのひとつ。
まずは竹製の筏（いかだ）に乗って川を下り、エレファントキャンプへと向かいます。
ゆっくりと流れる川の向こうには緑豊かな森林が広がり、時おり鳥たちの声が聞こえてきます。
今回の目的地、メーテンエリアにある象キャンプ「チョクチャイ・エレファントキャンプ」に到着。
つり橋を渡って象乗りエリアへ。
ちょうど向こうから象乗り（エレファント・ライド）を終えた人たちが戻ってきます。