シーズン終盤となり、若い選手を積極的に起用しているオリックス。2015年のドラフトでは10人を指名したが、そのうち8人が1軍デビューを果たした。残りの2人が、高校生でドラフトされた吉田凌と佐藤世那だ。
■決勝を戦ったふたり
昨夏の甲子園大会決勝戦は東海大相模が仙台育英を下し優勝。東海大相模の吉田凌は決勝戦でこそ投げてはいないが、小笠原慎之介（現・中日）とのダブルエースの一角としてチームの優勝に貢献した。
対する仙台育英の佐藤世那はエースとして全ての試合に登板。残念ながら宮城県に初の優勝をもたらすことはできなかった。
■ドラフト5位ルーキー・吉田凌
吉田凌はドラフト5位指名で入団。背番号66。オリックスには吉田姓の選手が複数いることもあり、ユニフォームの背ネームは「RYO」としている。
ファームでの初勝利は、9月6日に行われた神戸サブ球場での広島戦。2回まに3失点してしまうが、その裏に武田健吾のホームラン、ボグセビックのタイムリー三塁打などで6対3と逆転。
吉田凌は3回から5回までしっかりと無失点に抑え、その後、味方打線のサポートもあり、12対4で初勝利を飾る。吉田凌は、自身のSNSでも初勝利の喜びを表現した。
9月20日現在のファームでの成績は以下の通り。
11試合：1勝2敗/投球回36/防御率6.25
■ドラフト6位ルーキー・佐藤世那
佐藤世那はドラフト6位指名で入団。背番号67。佐藤姓の選手がチームに複数いるため、吉田と同じく背ネームは英語表記の「SENA」としている。
佐藤世那は6月1日にファーム初先発、5回を投げて6安打2失点で初勝利を挙げた。その後も勝ち負けを積み重ねながら、先発投手として登板している。
8月19日のあじさいスタジアム北神戸での阪神戦。3回に1点を失ったものの、6回表までで0対1の1点差で味方の援護を待った。6回裏、相手の失策や四球でチャンスをつかみ、ボグセビック、ブランコなどのタイムリーで4点を奪いオリックスが逆転。
佐藤世那は7回に1点を失いリリーフを仰ぐことになったが、自己最長6回2/3、6安打、2失点で降板。4勝目を挙げる好投を見せた。
9月20日現在のファームでの成績は以下の通り。
12試合：4勝4敗/投球回52/防御率5.37
■来季以降への希望
吉田凌の東海大相模でのチームメイト、小笠原はすでに1軍で活躍している。また、佐藤世那のチームメイトだった平沢大河（現・ロッテ）も1軍デビューを果たしている。
高卒ルーキーは普通、1軍に上がるまで数年かかる。今はまだ体力面、技術面で鍛えるときだ。吉田凌も佐藤世那もまだ、ファームで経験を積む時期であろう。まだ焦る必要はない。
そして、いつの日か1軍マウンドにデビューする日が来るだろう。甲子園でともに戦った相手との対戦もあるだろう。その日が来るのを楽しみにして待つとしよう。
- 矢上豊（やがみ・ゆたか）
- 大阪在住の山本昌世代。初めてのプロ野球観戦は、今はなき大阪球場での南海対阪急戦と、生粋の関西パ・リーグ党。以来、阪急、オリックス一筋の熱狂的ファン。プロ野球のみならず、関西の大学、社会人などのアマチュア野球も年間を通じて観戦中。