希望郷いわて国体が10月1日から岩手県で開催される。
高校野球にとって国体は、夏の甲子園から秋の神宮大会の合間に行われる“第4の全国大会”でもあり、その「高校硬式野球」は10月2日から初戦が始まる。
3年生にとっては高校野球生活の締めくくりとなる今年の国体の見どころをチェックしていこう。
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■出場数は12校
国体の出場校は夏の甲子園の出場校を基準に、ベスト8に進出した高校（8校）、国体開催県の代表校（1校）、主にその他の地区の代表校（3校）から12校が選出される。今年の出場校は以下のとおりだ。
開催県代表：盛岡大付（岩手）
甲子園優勝校：作新学院（栃木）
甲子園準優勝校：北海（南北海道）
甲子園ベスト4進出校：秀岳館（熊本）、明徳義塾（高知）
甲子園ベスト8進出校：木更津総合（千葉）、常総学院（茨城）、聖光学院（福島）、鳴門（徳島）
その他の地区代表校：東邦（愛知）、広島新庄（広島）、履正社（大阪）
※補欠：いなべ総合学園（三重）、日南学園（宮崎）
■国体のルールは甲子園とは違う
春夏の甲子園大会と違い、9回終了時に同点の場合は通常の延長ではなくタイブレーク方式が取られる。ただし、決勝戦はタイブレーク方式を採用せず両校優勝となるのが特徴だ。
また、雨などの天候の影響で日程を消化しきれない場合は打ち切りとなることもある。ここ最近では2010年に“優勝校なし”という事態が起こっている。空模様もチェックしておきたい。
甲子園では適用されないコールドゲームも国体では適用される。5回終了時で10点差以上、7回終了時で7点差以上がコールドゲーム成立の条件だ。昨年の国体では東海大相模（神奈川）が秋田商（秋田）を7対0の7回コールドゲームで下している。