三代目J Soul Brothersの所属事務所であるLDHが、昨年の「日本レコード大賞」を“買収”していたと、10月28日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が“レコ大買収”の決定的証拠として、その請求書とともに報じた。同誌によれば、昨年の日本レコード大賞で三代目J Soul Brothers from EXILE TRIBEの『Unfair World』がグランプリを獲得した背景には、1億円もの巨額マネーが動いていたという。さらに、昨年の日本レコード大賞において、グランプリを決める15人の審査員が最初から買収されていたというのだ。
これが真実であれば、CD不況にあえぐ音楽業界にさらなる暗雲が立ち込めそうな気配である。このような音楽業界の闇がまたも明るみに出てしまった以上、音楽ファンの期待を大きく裏切ることになるだけに、LDHのイメージはどん底にまで落ちることは確実だ。
LDHといえばつい先日、アメリカだけでなくヨーロッパやアジアへの“世界進出”を打ち出したばかりだ。気になるのは、HIRO（47）がその新たなプロジェクト『LDH WORLD』でクリエイティブ・リーダーに就任すると共に、代表取締役社長を年内限りで退任すると発表した点だ。これは、今回のスキャンダルと決して無関係ではないと関係者は指摘する。
「週刊誌がこのような記事を載せる前には、必ず各所に質問状を送ります。要するにLDHは今回の買収記事が掲載されることを事前に知っていたわけです。これを受けたHIROが、火消工作の一つとして、代表の退任を表明したということですね。しかし、今回の証拠である請求書も、LDH側から漏れたともっぱら。メディアへの火消しだけでは到底済まないでしょうね」（芸能記者）
LDHは、7月にも『週刊文春』に社内の“体育会系イジメ”を報じられており、ブラックな企業イメージがすっかり定着してしまっていた。“恥の上塗り”ともいえる今回のスキャンダルによって、国内に味方はいないも同然だ。“海外展開”というよりも“国外逃亡”といった方が正しいかもしれない。