source:https://www.ornl.gov/news/nano-spike-catalysts-convert-carbon-dioxide-directly-ethanol
アメリカのオークリッジ国立研究所の研究チームが、炭素と銅でできた小さなトゲ状の触媒を直接二酸化炭素をエタノールに変える技術を開発したという。同研究所のウェブサイトで紹介されている。さて、これができるとどうなるのだろうか？
■ 二酸化炭素水溶液がエタノールに
「私たちは、この物質の働きを、まさに偶然発見したのです」と研究チームのAdam Rondinone氏はいう。チームは、炭素と銅と窒素でできた触媒を使用し、一定の電圧をきっかけにして酸化反応を反転させる複雑な化学反応を起こさせた。
source:https://www.ornl.gov/news/nano-spike-catalysts-convert-carbon-dioxide-directly-ethanol
すると、ナノテクノロジーを活用した触媒の力を借りて、二酸化炭素水溶液が約63%の割合で、エタノールに変わったというのだ。ちなみに、通常このタイプの電気化学反応が起こった場合にできるのは、いくつもの異なる物質が少量混ざった生成物だという。
「私たちは酸化によって生まれる廃棄物である二酸化炭素を使って、その酸化反応を逆戻しし、非常に高いレベルで分離された有益な燃料を作り出したのです」とRondinone氏はいう。「エタノールができたことは驚きでした。通常、二酸化炭素から、ひとつの触媒を使って直接エタノールを作ることは非常に難しいのです」。
■ ナノスケールのトゲトゲが重要
この触媒の斬新さは、そのナノスケールの構造にある。炭素のトゲに埋め込まれた銅のナノ粒子という構造だ。