新年一発目の大行事といえば成人式。2017年は1月9日が成人の日。1996年4月2日から1997年4月1日までの間に生まれた若者たちが成人式を迎える。
プロ野球界では1996年世代、高橋光成（西武）、岡本和真（巨人）、淺間大基（日本ハム）、安樂智大（楽天）、松本裕樹（ソフトバンク）らが新成人だ。
まだ「○○世代」と冠がつくほど突出した選手はいないが、高橋や安樂はローテーションの一角となるまで力を伸ばし、岡本や淺間も虎視眈々とレギュラーを狙う。飛躍の1年にしたいところだ。
しかし、これまでの新成人＝高卒3年目を振り返るととんでもない成績を残した怪物クラスの選手もいる。高卒でプロ入りした主な新旧・日本人メジャーリーガーの高卒3年目成績をまとめてみた。
※カッコ内の年数は高卒3年目の年、球団名は当時の在籍チーム
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■新庄剛志（1992年・阪神）
95試合：打率.278（353打数98安打）/11本塁打/46打点/5盗塁/OPS.753
高卒3年目で一気にブレイク。チームの好調もあり、亀山努とともに「亀新フィーバー」を巻き起こした。
■イチロー（1994年・オリックス）
130試合：打率.385（546打数210安打）/13本塁打/54打点/29盗塁/OPS.994
高卒3年目でレジェンド級の成績を残したのはイチロー。この年から登録名を「イチロー」に変えると大爆発。日本プロ野球界初の200安打を達成し、首位打者、最高出塁率、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞、そしてMVPを獲得。イチロー伝説の幕開けとなった。
■松井秀喜（1995年・巨人）
131試合：打率.283（501打数142安打）/22本塁打/80打点/9盗塁/OPS.845
ベストナイン初選出。
■松井稼頭央（1996年・西武）
130試合：打率.283（473打数134安打）/1本塁打/29打点/50盗塁/OPS.664
スタメンに定着し、怒涛の50盗塁。全試合出場を達成した。
■城島健司（1997年・ダイエー）
120試合：打率.308（432打数133安打）/15本塁打/68打点/6盗塁/OPS.820
城島健司のブレイクは高卒3年目。その打撃力でオールスターゲーム・捕手部門1位（戦後最年少）にも選ばれた。