10月の時点で借金があっても翌年の3月には、借金が帳消しになっている素晴らしいプロ野球の世界。毎年発令される徳政令のお陰で、ヤクルトは昨シーズンにふくらませた14個の借金がもれなくゼロになった。
さて、リーグ5位に終わったヤクルトは今シーズンどのように戦うのだろうか。他球団が開幕投手、レギュラーを発表しているなか、真中満監督はスタメン候補などを公表していない。そこで、ベールに包まれているヤクルトの今シーズンにおける気になるところを洗い出してみた。
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■「1番・山田哲人」構想は実現するか？
昨シーズン終了後、真中満監督は今シーズンの打順を白紙に戻して考えると明言した。その場で披露した案が「1番・山田哲人構想」である。昨シーズンの山田哲人は3番、4番で起用され、1番での出番はなかった。
思い起こせば2015年シーズンの開幕5試合の打順は、1番・山田、2番・川端慎吾の並びだった。しかし、ポイントゲッターとして期待されたミレッジが5試合目で離脱。その後、打順は試行錯誤を繰り返したが、シーズン後半に2番・川端、3番・山田、4番・畠山和洋の並びが機能し、リーグ制覇の原動力となった。結果オーライではあったが、もともと真中監督の構想の基本は「1番・山田」だったのだ。
昨シーズンは坂口智隆の加入もあり1番・坂口、2番・川端、3番・山田の並びをメインだったが、故障者が多く機能しなかった。
しかし、今シーズンは「故障者がいなければ」というヤクルトにとって最大の壁をクリアできることができれば、「1番・山田が塁に出て、2番・坂口がヒットエンドラン、3番・川端タイムリー、4番・ココ（バレンティン）がホームラン♪」（※）という他球団の応援歌（『燃えよドラゴンズ！』）のメロディーに乗りそうな攻撃が期待できそうだ。
（※）編集部注 『燃えよドラゴンズ！』の歌詞には「一番高木が塁に出て 二番谷木が送りバント 三番井上タイムリー 四番マーチンホームラン」という一節がある）