蛭子さん『路線バスの旅』の“復活”を語る！

　今年１月２日、テレビ東京系で不定期放送されていた太川陽介＆蛭子能収の名物番組『ローカル路線バス乗り継ぎの旅』が、約１０年の歴史に幕を下ろした。

「有終の美を飾ろうと気合い十分の太川さんと、変わらずマイペースな蛭子さんという図式はいつも通りで、結局、チャレンジも失敗。最後まで、この番組らしかったですね」（テレビ誌記者）

　対照的な２人のキャラクターが好評だった同番組だが、一方で、その性格の不一致が終了の原因との話も。「現場では、几帳面な太川さんから蛭子さんへの“ガチ説教”もしばしば。険悪ムードも一度や二度ではなかったそうです」（前同）

　実際、２人の仲はどうだったのか？　それを知るため、本誌は蛭子さんを直撃。番組終了の真相を聞くと、「う～ん、まあ、バス旅じゃなかったら続けてもよかったんですけどねえ……」　のっけから、番組の趣旨を否定する脱力発言。

「バスは疲れるんだよね。オレ、もう７０歳だし。さすがに体がきついんですよ」

　同番組は新メンバーを迎えての新シリーズ開始が予定されているが、テレ東には「太川・蛭子が見たい」と、視聴者の声が殺到。「そのおかげか、１月２８日の同局『いい旅・夢気分ＳＰ』では、この凸凹コンビが早くも“再結成”。仲良く温泉に浸かったり、お約束とばかりに路線バスにも乗り、笑顔を見せました。局としては、復活を視野に入れた“お試し版”だったのかもしれませんが、視聴者の反応は上々。視聴率もまずまずで、根強い人気を証明しました」（前出のテレビ誌記者）

　不仲が原因でないなら、正式復活の可能性もある？　「まあ、ちゃんと乗り物に乗れて、おいしい食事があったりするならまた出たいですね～。飛行機でラスベガスの旅なんかも、いいと思いますよ！」（蛭子さん）

　……最後までケムに巻かれた気もするが、この調子なら、再びのコンビ実現を期待してもよさそうだ!?