乃木坂・白石「卒業を完全否定」で、ファン安堵

　乃木坂４６の白石麻衣（２４）が、２月７日に行われたセカンド写真集『パスポート』（講談社）の出版記念イベントに登場。以前から噂されていた自身の卒業について否定し、グループへの思いを語った。

　この日のイベントでは、２０日に乃木坂４６を卒業し、芸能界を引退する橋本奈々未（２３）が話題に。白石は橋本の卒業について「本当に寂しい」「ここまで一緒に頑張ってきた仲間なので、最後まで笑顔で見送りたい」とコメント。また、取材陣から質問が上がった自身の卒業については、「それはまだかなと思う」とはっきり否定した。

「今回の写真集『パスポート』は、発売翌日に即重版がかかり、早くも発行部数１８万部を超える大ヒットとなっています。今回の写真集のオビには“白石麻衣は、もう、どこへでも行ける。写真集を眺めながら、ふとそんなことを思った”と、秋元康氏（５８）によるコメントが載っていたんですが、これが卒業を連想させるとファンの間で話題になっていたんです。昨年１０月に橋本が卒業を発表していましたし、タイミング的にはそう思われても仕方ないところもありました。でも白石がキッパリ否定してくれたので、安心したファンは多いんじゃないでしょうか」（アイドル誌ライター）

　白石は、この日のイベントで「私自身もっと頑張らなきゃいけない」「今３期生が入って活躍しているので、そういう若い子たちの成長も見ていきたい」とコメント。卒業を否定するだけでなく、グループの中心メンバーとしての自覚も見せた。

　このイベントの様子がさまざまなメディアで伝えられると、卒業否定に安心したファンからのコメントが続出。ＳＮＳなどには「本気で安心した」「まだ卒業じゃないのね！　よかった」「さすが乃木坂の顔」「ここまで昇りつめてまだ頑張りたいって……本当に尊敬するし乃木坂にいてくれてありがとう」「３期生の成長を見たいっていうの、まいやんらしいね。これからも大きな背中を後輩に見せてほしい」といった白石への声援が数多く上がった。

　白石麻衣は乃木坂４６の活動以外にも、女性誌『Ｒａｙ』（主婦の友社）の専属モデルを務める他、昨年は映画『闇金ウシジマくんＰａｒｔ３』で女優にも挑戦。人気メンバーの脱退で揺れる乃木坂４６を、これからもマルチな活躍で支えてくれるだろう。