生田斗真（32）と清野菜名（22）の寿司屋デートの様子を2月14日発売の『女性自身』が報じ、意外にもファンから祝福の声が挙がっているという。節分の夜に撮られた同報道によれば、そのまま生田斗真のマンションへと向かい一晩を過ごしたのだという。
2015年9月にも熱愛が報じられた二人は、ドラマ『ウロボロス～この愛こそ、正義。』（TBS系）での共演をきっかけに関係を深め、交際に至ったとされる。生田は飲み会にもよく同伴させ、舞台関係者に彼女のことを紹介するなど、“売り込み”までしているとまで言われており、関係者の間では、今年中にゴールインかとも囁かれているという。
「ここ最近のジャニーズタレントの熱愛報道といえば、セクシー女優との交際や二股疑惑ばかりだっただけに、“清廉潔白”で一途に交際を続けている生田の様子にファンからも応援の声も挙がっているようで、好感度はさらにアップしています。グループに所属していない生田は、アイドル的扱いではない上、事務所のイメージアップにもこれだけ貢献しているとあって、破局を促されることもありません。ジャニーズ所属タレントにしては珍しく、結婚に向けた障害はなさそうです」（芸能関係者）
生田は今回の報道直後の16日にはベルリン国際映画祭に出席し、主演映画である『彼らが本気で編むときは、』がパノラマ部門とジェネレーション部門の2部門に選ばれるなど、俳優として脂が乗りはじめている。ジャニーズタレントの中でも、これまで大きくクローズアップされることはなかった生田だが、異色のジャニーズ俳優として独自の路線を突き進み、自らの地位を築いてきた。そんな中、その勢いのまま、なんと独立を図っているという憶測も、一部で飛び交っているという。