ブラジル・リオデジャネイロで開催されている「リオ・オープン」（ATP500／2月20～26日／賞金総額146万1560ドル／クレーコート）は、早い段階で上位シードやクレー巧者が敗れている。
第1シードの錦織圭（日清食品）は1回戦で地元選手のトーマス・ベルッチ（ブラジル）に敗退した。試合中に感情を抑えきれずラケットを壊した錦織は、「ここ数年で最悪の試合だったと言えるかもしれない」と言っていた。
昨年のチャンピオンで第3シードのパブロ・クエバス（ウルグアイ）も1回戦で敗れた。また、昨年準優勝のクレー巧者、ギド・ペラ（アルゼンチン）も同様だ。シード勢8人のうち5人が1回戦で敗れた。
それにより第2シードのドミニク・ティーム（オーストリア）にとっては、8度目のツアー・タイトルを獲得するための扉が開いたと言えるだろう。ティームは2回戦でドゥサン・ラヨビッチ（セルビア）を6-2 7-5で下して準々決勝に進出した。
もっともティームは、錦織の敗退が何かを変えることはないと言う。
「この大会には（クレーで）強い選手がひしめいている」とティーム。「もし自分が100％でなければ、誰にだって負けかねない。みなが非常に手強いからだ」。
第5シードのアルベルト・ラモス ビノラス（スペイン）はファビオ・フォニーニ（イタリア）を6-2 6-3で、ニコラス・キッカー（アルゼンチン）はアーサー・デ グリーフ（ベルギー）を6-3 6-3で倒し、両者が準々決勝で対戦する。
ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）はフェデリコ・デルボニス（アルゼンチン）を6-4 7-6(1)で破り、次の準々決勝の相手はティームだ。
今大会は、可能な限りの宣伝を必要としている。というのも、今週は有名なリオのカーニバルが開催され、このカーニバルはほかのすべてを圧倒してしまうほどのものだからだ。
大会はまた、14度グランドスラムを制したラファエル・ナダル（スペイン）も欠いている。過去数年にわたり大会のトップシードとして多くのファンと注目をひきつけてきたナダルだが、今年は全豪オープン（準優勝）での疲労から出場しない道を選んだ。(C)AP