3月2日放送の嵐・櫻井翔（35）と有吉弘行（42）が司会を務めるバラエティ番組『櫻井・有吉 THE夜会』（TBS系）に、タレントのヒロミがゲストとして登場した。ヒロミといえば、1998年～99年に放送されていたジャニーズJr.の冠番組『8時だJ』（テレビ朝日系）のMCを務めており、現在の嵐や関ジャニ∞のメンバー、タッキー＆翼・滝沢秀明、生田斗真らと古くから付き合いがある。『夜会』では、そんなヒロミが“Jr.黄金期”に活躍したメンバーを対象に、「良いやつ・腹黒ランキング」を発表した。
まずは「良いやつ」ランキングを発表していくことになり、櫻井が進行する中次々と順位が発表されていく。第1位に選ばれたのは、『8時だJ』でともに司会を務め、現在も『有吉ゼミ』（日本テレビ系）のコーナーで共演している滝沢。ヒロミは「みんなのお兄ちゃんで、まとめようと思って一生懸命やってる」とJr.時代を振り返り、「かわいらしいヤツですよ」と滝沢をベタ褒めしていた。
一方櫻井は、ヒロミの中ではランキング“圏外”とのこと。「このころね、ちょっと“ヤンキー”入ってたんだよね」と櫻井のJr.時代の姿を明かすヒロミ。なんでも、「売れたい」という野心をむき出しにするJr.が多い中、櫻井は「ちょっと斜に構えたお兄ちゃん」という印象だったのだとか。
これに櫻井が反論するかと思われたが、「ヒロミさんの言うとおり、『がんばりたい！』っていう集団の中で、『もう辞めよう』と思ってたから。だから、番組の中で『おもしろくなればいいかな』と思って変なかき回し方をしてたんですよね」と、自身もJr.時代は“ヤンキー”だったことをすんなり認めていた。「そりゃ扱いづらい」と納得していたようだが、次に「腹黒ランキング」で第1位が櫻井と発表されると、「ヒロミさんもう帰ってもらっていいですか！」とツッコミ。櫻井は“ヤンキー”を気取っていたものの、「本気でグレてるわけじゃないから」「塾行ってるのも知ってるし」とヒロミには全部お見通しだったようで、痛いところを突かれた櫻井は思わず苦笑。本来マジメな性格だと知っていたからこそ、“腹黒”だと思われていたようだ。
ヒロミから散々な言われようだった櫻井だが、「当時を知ってるヒロミさんだから話せることだよね。また共演してほしいな」「翔くんがヤンキーだったとか、ヒロミさんしか言えない（笑）さすがだわ～！」「こんなイジリができるのも、翔さんとヒロミさんの信頼関係があるからだね」と、ファンからは2人のやりとりにほっこりしたという声が。長い付き合いがあるからこそできた“イジリ”には、逆に愛を感じたようだ。
Jr.時代は“ヤンキー”“腹黒”というイメージだった櫻井も、今ではアイドル業にとどまらず、各方面での活躍を見せている。そんな姿を、ヒロミもきっと認めていることだろう。
- 文・ジャニーズ研究会（じゃにーずけんきゅうかい）
- ※ジャニーズを愛する有志による記者集団。『ジャニーズ50年史』『完全保存版ジャニーズの歴史――光も影も45年』『ジャニーズに捧げるレクイエム』（鹿砦社）など多数の出版物を刊行。
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