中居株の上昇がいまだ止まらない！？
元SMAPの中居正広が2月18日にラジオ番組「中居正広のON＆ON AIR」で、地元・神奈川県藤沢市に帰省した際に少年野球の指導を行ったことを明かしていたのだが、「女性自身」が当時の様子を取材。あらためて中居の人柄がわかるサプライズだったことが判明した。
地元の友人の子供がいるチームの練習に、中居は飛び入り参加。スポーツメガネに黒いジャージ、赤いパーカー姿で指導したという。
「ラジオでは、中居は張り切って指導に来たと思われたくなかったとその時の心境を語りました。相変わらずシャイな性格は変わらないとリスナーに思わせたようですが、取材を受けた地元住民によれば『いまのバッティング、いいね～。でも、もう一歩踏み込んだほうがいいよ！』と、かなり熱心に子どもたちに声を掛けるなど、張り切ってノリノリだったようです」（女性誌ライター）
本人の野球愛がハンパないことはもちろん、亡き父も少年野球が大好きだったこともあり、中居も「こういうのをリフレッシュっていうんだ。楽しかったな」と、しみじみと回顧。本人も存分に休日を満喫したようだが、このサプライズ指導を知ったファンやリスナーからは、「中居くんはやっぱり一般人の前でも偉ぶらない」「こういう仲間な雰囲気が好きなんだよな」「もうSMAPじゃないんだし、結婚してパパになればいいと思う」など、ほっこりした声が上がるなど、中居の好感度は上がりまくり。
「芸能人ヅラをすることをとにかく嫌う中居。昨年も熊本地震発生直後に変装して炊き出しに参加したりと、とにかくボランティア精神があるイメージが強いですね。昨年終了した『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）でも、最後にSMAPメンバーと同番組のスタッフ一人一人と記念撮影する際もただ一人満面の笑顔を貫くなど、そのあたりに人柄が出るのだと見ていて感じました」（前出・女性誌ライター）
これだけ好感度が高ければ、ピンでも十分にテッペンを取れそうだ。
（田村元希）
関連記事：中居正広がUSJに行っても誰からも気づかれなかったワケとは？ http://asajo.jp/excerpt/24025