深夜でも高視聴率、『プロレス総選挙』の底力

　３月１２日、ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドの初戦として、「日本対オランダ」の試合が行われた。延長１１回までもつれる熱戦の末、侍ジャパンが８-６で勝利を収めるという劇的な展開に、多くの人が熱狂した。しかしその一方で、たくさんのプロレスファンがＷＢＣに「やきもき」していたようだ

　ＷＢＣの試合を中継したテレビ朝日では、この日、本来なら夜８時５８分から特番『現役・ＯＢレスラー２００人＆ファン１万人がガチで投票！　プロレス総選挙』が放送される予定だった。しかしＷＢＣの試合は延長戦となり、『プロレス総選挙』の放送は試合終了まで遅れることに。最終的に日付をまたぎ、深夜０時１３分からの放送となってしまった。

　プロレス関連番組としては珍しく、ゴールデンタイムでの放送が予定されていた『プロレス総選挙』。この番組を心待ちにしていたプロレスファンも多く、ツイッターでは放送前から「プロレス総選挙」がトレンド入りするほど注目を集めていた。「ブシロード」代表取締役社長で、新日本プロレスリングのオーナーでもある木谷高明氏（５６）は、本来の放送時間の直前にツイッターで「新日本プロレスのいやプロレスの未来がかかっています。よろしくお願いします」とコメント。まさに業界を挙げての一大イベントといった雰囲気が漂っていた。

　残念ながら、『プロレス総選挙』は“おなじみ”の深夜放送というかたちになってしまったが、ファンの満足度は高かったようだ。ＳＮＳには、「ランキングの結果には大満足」「名シーンもいっぱい見れたし、眠かったけど頑張って見た！」「明日絶対眠いけどこりゃ寝れないな！」といった声が多数上がった。また、「次はちゃんとゴールデンタイムで放送してほしい」「２０人だけじゃ満足できない！　リベンジは１００人ランキングでお願いします」といった、次回放送を期待するコメントも目立った。

「遅い時間帯での放送となったにもかかわらず、４.８％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という高視聴率を記録しました。アントニオ猪木（７４）やスタン・ハンセン（６７）といった往年の人気選手に、オカダ・カズチカ（２９）や棚橋弘至（４０）といった現役のスター選手がどこまで食い込むか、ランキングの結果が気になった人が多かったようです」（スポーツ紙記者）

　ＷＢＣの影響で放送時間は変わったものの、『プロレス総選挙』は深夜でもファンを熱くさせたようだ。