南フランス・プロヴァンス地方の歴史の街、フレジュス。カエサルによって築かれ、ローマ時代にはこの地域で最も重要な港として発展しました。1万人を収容できる円形闘技場や古代劇場など、今もかつての繁栄の置き土産が残っています。
そんなフレジュスの街のはずれに、ジャン・コクトーが生涯の最後に装飾を手掛けた礼拝堂があります。正式名を「Chapelle Notre-Dame de Jerusalem」といいますが、「シャペル・コクトー（コクトー礼拝堂）」の呼び名で親しまれています。
ジャン・コクトーは1900年代に活躍したフランスの芸術家。詩人、小説家、劇作家、画家、映画監督など、多方面でその才能を発揮しました。
コクトーは1961年にこの礼拝堂の装飾に着手しますが、1963年、未完のままこの世を去ります。エドゥアール・デミがコクトー亡き後の装飾を引き継ぎ、1965年に完成させました。
街はずれにあるコクトーの礼拝堂へは、バスまたはタクシーで。本数が少ないので、バスを利用するならあらかじめ時刻表を確認しておきましょう。可能であればレンタカーを借りて、近郊の見どころとあわせて周るのもおすすめです。
車が入れない森のなかにひっそりとたたずむ礼拝堂。
小さな石造りの建物は、有名な礼拝堂にしては意外なほどに質素な印象を受けます。
八角形の礼拝堂の内部に足を踏み入れると、壁と天井いっぱいに淡い色調のフレスコ画が広がります。