今週は新設GI「大阪杯」が阪神で行われる。人気は昨年の年度代表馬キタサンブラックと、昨年のダービー馬マカヒキに集まりそうだが、万券王・水戸は穴馬にミッキーロケットを指名。はたして、大波乱は起きるのか！？
中距離路線の充実を──そうした趣旨で、これまであった「産経大阪杯」をGIにグレードアップして設けられたのが「大阪杯」。今週のメインである。
同じ2000メートルで争われる秋の天皇賞と相対するGIと言っていいが、このあと3200メートルの春の天皇賞に向かう馬もいれば、マイルのGI安田記念を目指す馬も散見され、顔ぶれはバラエティに富む。新設GIとはいえ、馬券的にも食指を動かされる興味が尽きない一戦だ。
斤量は定量になるが、コース、距離が同じである以上、前身の産経大阪杯が参考になるだろう。
馬単が導入された03年以降、これまでの14年間、その馬単で万馬券になったのは2回（馬連1回）。この間、1番人気馬は6勝（2着4回）。2番人気馬は2勝（2着2回）。1、2番人気馬のワンツーで決まったのは2回。比較的順当に収まる重賞と言ってよさそうだ。
こうしたデータがある以上、人気馬、有力どころの優勢は揺らがないところで、無謀な穴狙いは避けるべきだろうか。とはいっても、キタサンブラック、マカヒキなどのGIで勝ち負けした人気、有力どころから入るのでは、おもしろくあるまい。
過去を振り返ると、これから充実期に入るであろう4歳馬が圧倒的とも言える活躍を見せている。前述した過去14年間を見ても8勝（うち牝馬が1勝）、2着4回という具合だ。続いて今が年齢からピークと言える5歳馬で4勝（牝馬1勝）、2着4回。つまり、4、5歳馬を軽視するようでは、馬券的中は望みにくいわけだ。
そんな視点で顔ぶれを眺めてみて浮かび上がるのはミッキーロケットで、穴党としてはこの馬をイチオシしてみたい。バリバリの明け4歳で、これからの活躍が大いに期待される馬であることは、読者ファンも認めるところだろう。