「ミスターSASUKE」の復活に、称賛の嵐！

　３月２６日に放送されたスポーツバラエティ『ＳＡＳＵＫＥ２０１７』（ＴＢＳ系）で、番組の２０周年を記念して“ミスターＳＡＳＵＫＥ”こと山田勝己氏（５１）が５年ぶりに参戦。期待を裏切らない雄姿を見せたことで、ネットのファンから「さすが山田！」と大絶賛されている。

　山田氏は１９９７年の初回大会から参加。２０１２年の第２８回大会で引退したが、「山田軍団・黒虎」を結成し、ＳＡＳＵＫＥに刺客を送り込んでいる。出場前のＶＴＲでは、「山田軍団・黒虎」が前回の『ＳＡＳＵＫＥ２０１６』で全員１ｓｔステージで脱落したことから「また今回全滅ってことになると、ちょっと黒虎的にヤバい」と語り、「俺が出るって決めた」と出場の理由を明かした。すでにこの時点で、ＳＮＳには、「俺が出るって決めた……山田勝己最高かよ」「伝説再び！」とファンからの期待コメントが上がっていた。

　そしていよいよ出番が回ってくると、山田氏は慎重な体運びでスタートを切る。しかし順調な滑り出しと思えたのは一瞬で、透明な板に両手足を左右に突っ張って池を越える「タイファイター」であえなく水面へと落下。失格となってしまう。

　山田氏が名言を残しつつも、すぐに退場してしまったことは、ネットで大きな話題に。「山田は本当に期待を裏切らない！」「水に落ちて大爆笑を取れる山田勝己、さすがだ！」「スタート前から見せ場作ってた山田勝己、さすがレジェンド」「ＶＴＲが盛大なフリだったとは！」と称賛のコメントが次々と上がり、ツイッターで「山田勝己」がトレンド入りするなど大きな盛り上がりを見せた。

「山田さんは番組でもっとも有名な一般参加者です。ただ、成績としては２００３年の第１２回大会以降、一度も１ｓｔステージをクリアできていません。だからファンは“今度こそ”と、つい期待して見てしまうんですよね」（テレビ誌ライター）

　山田勝己氏は今回も１ｓｔステージでリタイアとなってしまったものの、これだけで終わらないのが“ミスターＳＡＳＵＫＥ”たるゆえん。チャレンジ失敗後、涙を浮かべながら「完全制覇って思いはここに置いていくんで、若いやつらが必ず取り戻してくれると思います」と再び名言を残し、大きな拍手を受けながら退場していった。ファンは、その雄姿がまた見られる日を楽しみにしているはずだ。